IBT新托福考试是在旧托福的基础上，根据北美大学对能录取的国际学生应该具有的英语综合运用水平的要求而进行的更新，更注重考核考生在大学日常生活和学术交流中听，说，读，写的综合运用能力。
在新托福考试中，听力和口语考试中的先读，听后说和先听后说，写作考试中的先读，听后写相互交织，实现互动。由此可见，在考试结构安排中，听的地位愈显突出，已成为说和写的前提和基础。所以，听力部分是新托福考试至关重要的一关。
新托福听力三大显著特点
-无事先预览。考生只有听完材料后才能看到考题，这样就不能提前根据选项预测考题。因此，考生听材料时需要用笔进行速记，即把听到的主要内容和相关细节记录下来，然后根据记录的内容答题。
-听力段子的内容非常up-to-date(与时俱进)。更新的速度很快，你所听到的词和句子都是此时此刻发生在美国校园内的真实对话，所以，新托福听力可谓是一个很有效的检验和衡量考生英文实践能力的标准。
-以学术场景为主，长度有所增加。所以要求考生具有快速领略主要内容的能力、理解能力和速记能力。
听力形式
听力考试内容为六段(无加考)或九段，平均每篇600字，2-3个对话，4-6个讲课，材料语速是140-220单词/分钟。每个对话是2-3分钟，280字-660字。每个讲解是4-6分钟，560字-1320字。答题时间比较短，有34或51道题，答题时间为20或30分钟。听力部分的总时间为50分钟到80分钟。
总体内容
听力内容，社会大环境和小环境紧密结合。社会大环境就是北美的文化、历史传统，以及由此形成的一整套价值体系。小环境指的就是日常生活和校园生活中涉及到的内容，如orientation(适应情况)、housing(住宿)等。
从2005年9月以来的北美新托福真题看，新托福常考段子题的内容集中在环保、地理、考古、美国历史、动物学、生物学和植物学等方面。长对话部分集中考察校园生活，即同学与同学之间，同学与老师之间关于生活和学习的种种对话。
