如果你曾经走过高中联考和大专联考那段岁月，相信你一定对吴炳锺教授不陌生。是的，在六、七十年代吴教授所编纂的英语辞典（＊大陆简明英汉辞典/大陆书店）、英语教材和语言带……等等，曾伴随着莘莘学子们一同走过英语学习的足迹。
曾在台大、师大、政大等数间大学任教的吴教授，退休之后，仍然不断吸收新知并致力于电子字典的编辑工作。他在这方面所下的工夫，令他成为令人尊敬的英文字典权威。
吴教授目前定居美国，今年五月返台期间，各传播媒体争相访问报导，本刊本着好东西要与大家分享的理念，专访吴教授，请他传授武林秘籍－学好英文的要诀。若您想成为英语高手，可千万别错过本文喔！
问：很多人花了好多年的时间学英文，大学毕业后，还是觉得自己的英文很破，好像一直都在原地踏步，没有进步，请问要如何才能学好英文呢？
答：能够通过大专联考的人，一般而言，英文能力都不算差。国中三年与高中三年所学的英文字汇、句型、文法等等，早已足够与英美人士做日常生活的沟通，包括听、说、读、写等方面。但是为什么绝大多数的人做不到呢？主要症结就是学习者不知道要如何灵活运用所学、如何直接用英语思考。
多数人说、写英文时，习惯先用中文想好之后，再翻成英文，反之亦然，这种用中文思考英文的模式，要想学好英文，很难！我上大学以前也还不懂如何直接用英语思考，事实上，当时也不懂得英语思维与汉语思维有什么不同。我在北平的辅仁大学念大一那年，有二位英文老师热衷于英英字典，他坚称不用英英字典就学不好英文。我们都要用「袖珍牛津字典Pocket Oxford Dictionary」，作业也用它做练习。我的英文思维就是这样培养起来的。你问我要如何学好英文？那就要早些使用英英字典，并且养成每天必查英英字典的习惯。
方法是：首先买一本简单浅显的英英字典，每天花点时间查几个你很熟悉的单字，比如camera、computer．…你在读字典解释时，一口气看下去，全部都是英文，脑海里根本没有中文．也就不会再翻成中文。你看两分钟的英文解释，就做了两分钟的英文思考。
用英英字典最大的好处除了培养英语思考外，还可完全了解这个字的意思与用法，并且训练你能用不同的说法来表达你的意见。而英汉字典的解释，是从英英字典浓缩而来的，因此过于简单，而且容易造成误解。我教书45年，每年都会发现学生犯这样的错误：" I joined the TOFEL test last week."（我上星期参加托福考试）这种句子英美人士看不懂。问题出在joined这个字，应该用took来取代。这个问题是出于英汉字典把join解释成「参加」，用中文思考的结果，说、写出这样的句子来，就不足为奇了。如果你查英英字典就会发现to join作「参加」讲的时候，是要用做" to become a member of"「成为一个团体的一份子」，如"to join the Boy Scouts"，但是许多英汉字典没有将此点说清楚，害得万千学生写出"join the test"这样的句子。
