在1967年达斯丁·霍夫曼主演的《毕业生》里，刚出校门对未来充满彷徨的毕业生本杰明得到了一条奇怪的择业建议：做整形外科医生。40年后的今天，整形外科果真成为一个吃香的行业。而如果让保罗·萨福向今天的毕业生建议其未来择业方向，他可能会建议他们去研究机器人。
在过去25年间，萨福一直靠出售“未来”为生，他的客户包括大公司、政府领袖等，他为他们预测时代的发展趋势、未来行业的发展方向以及教他们如何把握时机。如今，预测未来行业正日益成为一个越来越大的市场，像萨福这样以预测未来为生的人也越来越多。
成功的预测
乔布斯重返苹果电脑
创办IT业行业通讯《战略新闻服务》的马克·安德森也是一名预测师，他表示早在苹果公司总裁乔布斯高调重返自己所创立的苹果电脑公司之前两年他就预见到了这一天，可能比乔布斯本人还要早。
全球变暖
顾问公司futurist.com的创立者和发言人格伦·海姆斯特拉记得早在1987年，该公司就开始谈论全球变暖的后果。而早在1994年，康顿就曾预测网络通信将改变世界，但直到1998年，至少有一家大公司客户还不愿听取这样的建议。
宽带网
上世纪90年代初，海姆斯特拉还预测，截至2010年，混合动力车和其他替代燃料驱动的车将大量替代以汽油驱动的传统汽车。而早在1996年，安德森就预测到宽带网在未来会大受欢迎。
（本报综合报道）
预测师为何吃香？
本报综合报道为什么预测师如此受欢迎呢？“我们恰好生活在一个变化很快的社会，我认为任何称职的领袖都在向前看。”潮流预测公司“未来学院”10年预测项目的主管卡茜·韦恩女士这样解释。
“显然，这个世界越来越令人困惑，所以，对未来预测师显然存在极大的需求。”美国经济和政策研究中心的主任迪恩·贝克说。
贝克说，对于某些企业来说，预测在某种意义上就像一条安全毯，预测师的判断等于给它们吃了定心丸，让它们觉得自己是在专家的指导下发展，而如果公司按照预测的思路发展遇到了挫折，也可以很容易将责任推到预测师身上。
萨福也认为，这是目前从手机铃声的畅销到某个不知名的软件的销量飙升，背后都存在预测师操作的原因之一。
“我们热爱将来，但是我们憎恨不确定性，而人们尽自己所能来降低不确定性。”萨福说。
不过，萨福认为这种逻辑并不可取。“商人应当热爱不确定性，因为不确定性意味着机会。”
