1999年11月，中央经济工作会议敲定对西部进行大开发的战略决策。2003年，大学生志愿服务西部计划开始实施。苏州科技学院统计数据，从2003年的23人报名，到2006年的92人报名。由此可以看出，先前一直备受冷落、无人问津的西部地区，如今已经成为时下在校大学生互相争抢的一块大蛋糕。
经过调查可知，就业压力大成为大学生支西的巨大动力。很多支援西部的志愿者也表示，到了西部服务之后发现，在西部就业比起东部更能实现年轻人的自我价值。
视点
支援西部成为香饽饽
据苏州科技学院提供的一份资料显示，2003年，报名支援西部的志愿者有23人，实际入选人数13名，录取率接近50％；2004年支西志愿者报名人数35人，7人顺利入选，录取率20％；2005年报名人数增加到75人，入选人数15人，录取率为20％；2006年报名支西人数猛增至92人，仅17人顺过，录取率仅为18％左右。四年时间，支西志愿者报名人数急剧增加，实际录取率直线下降，两者之间形成了极其鲜明的对比。
据调查，由于以往大学生对东部经济发达地区的过分青睐，直接导致了东部地区人力供给的相对过剩，给应届大学毕业生就业带来了巨大的压力。而近两年，志愿者队伍能够如此迅速地得到壮大，与一部分人的就业意识发生转变不无关系。有些人开始认识到，放弃东部经济优越的城市，首先去支持建设西部，回来竞争更有优势。
一些知情者向记者透露道，报名的志愿者当中虽然有一部分人可能是为了逃避就业难的现状，去西部进行缓冲的应届毕业生。因为国家能够给予的相应优惠政策，比如考研加分、考公务员加分或者优先录取，对其今后就业能够提供一些帮助。在一些高校志愿服务西部计划2006年实施方案中，就有提到：“在录用党政机关公务员和新增国有企事业单位专业技术人员、管理人员时优先录用、招聘志愿者。服务期满考核合格的，报考研究生给予加10分，具体规定在当年研究生招生政策中明确；报考党政机关公务员的，可适当加分，在同等条件下优先录用”。但是，不管其动机如何，西部热起来了已是不争的事实，支西报名人数的成倍增长，对推进西部建设起到了积极的作用。
现状
就业压力掀起支西热潮
调查显示，2006届毕业生对就业形势表现不乐观，对找到合适的工作缺乏足够的信心。仅有20．08％的受调查毕业生表示“自信可以找到合适的工作”；而高达42．96％的毕业生表示“通过努力可以找到工作”，这在一定程度上显示出毕业生对能够找到适合自己的工作的不自信；就业态度的变化，能从一个方面反映市场上人才供给的情况。因此，大学生就业比较困难的情况下，“先就业再择业”的态度成了多数毕业生的首选，有44．21％的2006届毕业生表示会先就业后择业。另据记者了解，报名支西的志愿者中，有近一半以上的人表示，就业压力比较大，希望第二年回来以后，与应届毕业生相比，有充分的优势和把握去解决就业难题。
