校外打工。2003 年夏天，我在汉廷顿博物馆（Huntington Library） 找到一个兼职工作，每小时 $25。导师很够意思，帮我搞定校外工作的一切合法手续。一个夏天三个月，挣了 $4 ，000，把车钱挣回来了。
第二学年，校内外的打工平均起来，每月约有 $1 ，500 。有了自己的交通工具，我搬出学校宿舍，在校园外和另外一个同学合租了一个二室一厅的公寓房。有了自己的房间，居住环境大大改善。这时每月的平均开支大约 $800 ：$500 房费，$200 生活费，$100 油费及其它。在这一年寒假，还同几个朋友开车用二个星期在西部玩了一圈。到第二学年末时，税后银行帐上显示的是 $12 ，000。（ 第一年不了解体系，稀里糊涂地就没交税。）
另外，我校的博士学位要求修满 72 个学分，就是学完 18 门课。头两年我修了 48 个学分。由于我在国内有个硕士文凭，系里同意我转了 24 个学分。哈哈，这样我就修满了所有的学分，变相地省了 $12 ，000。
第三个学年和第四年
从第三个学年开始，我的学习主要是通过 4 个资格测试。每年两个学期只要交注册费，学杂费，以及保险就行了。这笔费用是一年约 $3 ，000。最大的学费负担没有了，我顿时感到轻松起来。
科研经费申请。第三个学年，导师的科研经费紧张，要想继续研究课题，作研究助理，需要自己找经费。记得在系里年会上临座的大款校友曾向系里捐过款，是否应该找他帮助呢？导师非常鼓励我的想法。于是回去后，摩拳擦掌，写了一份科研经费申请 （grant application） ，三个月后，$10 ，000赠款到帐。经济危机缓解了。
到目前为止，我已经在美国学习生活了4 年了。学业已到尾声，在准备论文答辩。觉得头两年是最困难的。二年过后，熟悉了环境，机会也跟着多起来。见到过有同学辛苦地在餐馆打黑工；也有同学拿全奖，吃喝不愁时常旅游；更有同学不用操心，老爸全供。仁者见仁，智者见智；八仙过海，各显神通。但总之还是觉得自己挺幸运的。
*注解
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[1] 助学金的英文名字叫Fellowship 或者是Assistantship 。主要是颁发给经济困难的学生，现在各个学校为了争夺好的生源，也把助学金发给各方面都比较优秀的学生 。
[2] 在美国学习，只要向领事馆证明有第一年的足够费用就可以了。并不需要出示在美国 4 年或 6 年所需的全部费用。
