我在国外工作时接触过很多国内来的留学生。
上世纪八九十年代的留学生大部分是公派出国的，也有一部分是自费留学、但是都有不同程度的奖学金，他们对留学价值的期待是更好的生活和工作条件。奖学金或者由中国政府提供，或者由国外机构提供，许多人拿到的钱比他们在国内的工资还高，出国留学似乎是最好的选择。
到了90年代后期，随着中国富裕人群不断扩大，大批学生是在家长的资助下自费出国的。他们对留学价值的期待也是更好的生活和工作条件，但为此付出的代价却很大。这样，出国留学不一定是最好的选择了。
机会成本越来越大
机会成本，用通俗的话讲，就是放弃了一件事而做另一件事的代价。
在留学这个问题上，这种代价就是损失了国内的工作机会、工作经验和那份工资。而这些，不仅仅是个人温饱所必须，更是职业生涯的必经之路，损失它可能意味着损失了升迁机会和近期现金流入。近两年的中国，出国留学的机会成本相当大，尤其对金融和经济类的学生来说。
中国金融大幅度开放，国外银行蜂拥般进入中国，他们需要铺设分行网点，建立自己的人民币交易体系，以便在中国经营零售业务。所以，他们开出百万年薪从中国各大银行中招聘中层经理和中高级职员。在这个背景下，毕业不久的学生升迁机会就比较多；而过了这几年，等国外银行完成网点和人员的布局后，就不会那样大规模地招人了。
一些人以为留学几年就可以提高自己的身价，以便能找到好工作，但实际情况未必如此。现在找工作难，今后找工作可能更难，不管你是否留过学。
投资回收的考量
出国留学从准备到最终出去至少需要一年时间，之前有许多事要做。假如去美国，首先要考托福，要读研究生的话还要GRE成绩；其次，要进行大量调研，选择学校，倾听别人的意见，往选定的学校一遍遍地寄材料，还要经受一次次被拒绝的痛苦，在没签证之前，就已经有一些辛酸的经历了；而最后的美国使馆面签，则是一个谁都无法预料的结局。
如果申请不到奖学金的话，自费的代价是相当高的。我的一个朋友对美英学校进行了对比：如果去田纳西州范登堡大学——这个在中国国内几乎没人知道而在美国却很有名气的学校，学习一年的花费是40万人民币。如果去英国那所仅次于牛津、剑桥的伦敦政治经济学院，则需要人民币60万。
