由于我国现有的教育体制无法提供足够的高等教育资源，教育模式无法满足社会需求多样性的需要，所以要大量教育资源进口来弥补整个市场的供需不足。很多出国留学回来的人经过国外求学的锤炼，具有国际化思想和价值观，对国家和社会的发展起很大作用。
随着留学归国人员的增多，海归的就业问题日益凸显，不少海归回国后无法及时找到合适的工作而变成了海待。海归、海待是与留学热潮相伴而生的两个留学新词。海归与海龟同音，寓意海龟在岸上孵化，最后回归水中生活。海待与海带同音，海带只能漂浮在水中，无所事事，的确是待业者的一种写照。海归回国后职场遭受冷遇的警示，让一些有意向出国的人重视起出国留学的回报率。2003年，仅上海一市就有海待7000人。
面对人们新一轮的留学需求，选择专业也显得更为重要。来自教育部的官方统计数字显示，从2004至2006年，教育部留学服务中心做国外教育学历认证的45814人中，人文社会科学占到了47.5%，工程技术占到了44.6%，自然科学占到4.7%，医药占到2%，农业只占了0.4%。而据澳大利亚使领馆的资料统计，在2002、2003年赴澳大利亚留学的人当中有60%学的商科专业，15%至20%是IT，8%是工程方面，剩下的是文科专业。这些数据都说明我国出国留学人员专业扎堆，这或许是导致海归变海待的根本所在。留学只有与祖国的发展、个人的志向相连，方能真正实现自我价值。
目前国家对人才的回归与回收，对留学归国人才发挥作用已出台政策，包括国家十一五规划中提到了吸引出国留学回国人才的政策。在十一五期间使留学生回国数量增加到15至20万人，这些都将为留学生回国人才搭建更为宽广的平台。
21岁到30岁占68%
据调查显示，21岁到30岁的人占到了68%，这一个数据反映了留学队伍年轻化的趋势。
中国教育部留学服务中心邵巍主任在接受记者采访对比现今留学与上世纪的不同时说，首先从留学生主体本身来讲，从分析和一些数据来看，明显地感觉到年轻化是进入21世纪之后留学生非常大的特点。
留学低龄化也并非一个新话题。一方面，目前许多国家规定18岁以下出国的孩子不需要雅思考试成绩，这使得许多低龄留学者出国签证更容易。还有些国家的大学接收中国留学生时不需要高中会考成绩，那么高一、高二、高三留学似乎没有区别，早出国反而还获得了时间。另一方面，不少家长认为年龄小对语言的接受能力相对强。
