任何一个带着孩子到国外居住的家长都必须要决定到底让孩子接受哪种教育。家长们要么努力为孩子创造一个尽可能接近本土的教育环境，要么将孩子们推向新天地，让他们完全融入当地的学校。
在北京有许多面向外国人的国际学校。尽管有多种语言可供选择，但规模最大的三家都是英语学校，来自各个国家的学生们组成了名副其实的“联合国”。包括我们在内的大多数外国人都选择让孩子们在西方的大背景下接受教育。
广告不过，也有些家长选择了不同的方式，将孩子送入当地的学校。尽管这样做的家长人数不多，但数量却在增长。外国人选择本地教育的背后有许多原因。这些人大多在中国长期居住，希望子女能够在文化和语言两方面都能完全融入当地生活。此外，这些人大多是“非公派”──也就是说他们是自己来到中国的，得不到有着许多激励政策的外派待遇，后者通常包括为孩子的教育埋单。大多数国际学校一年的费用都在2万美元上下。而中国本地学校的花销远远不到1,000美元，即便是私立寄宿学校的花费也在5,000美元以下。中国经营的大多数双语学校收费标准则是每年1.2万美元左右。
五年前来到中国的美国企业家戈登?格雷(Gordon J. Gray)将两个女儿都送入了当地的中文学校，他说，“对我们这样自己来中国的人来说，国际学校实在太贵了。”不过，格雷这么做不仅仅是出于金钱的考虑。
他说，“我们希望女儿们完全融入这里的生活，这也是我们全家搬来中国的原因之一。我们认识一些将孩子送入国际学校的人家，那些孩子中没有一个能掌握好中文。”
来自台湾的美籍华人苏诚（音）也同样盼望她的孩子能够掌握中文。苏诚在8岁时移居美国，并因此遗忘了中文，成年后她不得不重新学习。她发誓不让自己的女儿重蹈覆辙。苏诚说，“我希望她能真正深入地习得这门语言。”她5岁的女儿在一所双语学校念书，之前则是在附近一所中文幼儿园学习。“我觉得未来属于中国，我的女儿应该掌握两种文化。”
格雷也认为，孩子要融入中国远不止学习语言那么简单。他说，“我们希望他们能够透彻地了解两种文化，我们认为这非常重要，因为世界正在朝向更加多元化的方向发展，成功与否不再仅以西方价值观念为主导。”
毫无疑问，格雷的女儿们很好地融入到了中国文化之中；她们都很快成为了这里知名的小歌星。18岁的梅琳是天津师范大学(Tianjin Normal University)学习表演艺术的大一学生，也是该校唯一一名不主修中文的外国人。她最近被迪斯尼(Disney)选中在即将上映的电影《美女与野兽》(Beauty and the Beast)中演唱中文主题曲。她11岁的妹妹苏琳（音）则刚刚和30个孩子一起结束在美国为期两周、巡回四市的演出，这场演出是由中国国家电视台中央电视台(CCTV)赞助的。
