神秘而古老的中国一直吸引着不同颜色的眼球。在这些缤纷的眼睛中，游客、商人和学生分别蕴含着不同的意义。游客来，我们骄傲我们的祖先伟大无比；商人来，我们暗暗欣喜国家的“钱”景无限；而今天，当越来越多的外国学生选择留学中国，且其中大多数人开始选择学习专业而非仅仅进修语言时，人们真正感受到了中国的强大。世界各地的聪明人已经开始涉足中国，为他们在本世纪的打拚抢占先机。套用英国语言学家戴维.加多尔说的话：“想领先吗，来中国吧！”
镁光灯在闪烁，摄像机在穿梭，白皮肤、黑皮肤、黄皮肤的年轻人，身着统一的黑色学位服，在掌声、笑声、欢呼中互相亲吻拥抱……这不是英国校园的毕业庆典，也不是美国常青藤的派对现场，而是中国人民大学为该校外国留学生举行的学位颁授典礼。 去年外生创“三高” 6月29日，来自日本、韩国、保加利亚等15个国家的100多位留学生在人民大学校长纪宝成手中接过神圣的学位证书，有上百位学生家长从世界各地赶到现场与爱子爱女共度这一珍贵时刻，有来自泰国、葡萄牙、叙利亚等九个驻华使馆的十多位外交官莅临会场表示祝贺。 近年来，外国留学生来华求学如火如荼，每年以两成以上的速度递增。2005年留学生数量更是突破14万人，成为新中国成立以来留学生数量最多、生源国家数量最多、就读学校数量最多的一年。中国已经成为外国留学的新热土。 软实力增 中国吃香 国家留学基金管理委员会秘书长张秀琴指出，中国政治稳定，经济快速发展，并且在国际上影响日益显著，这些都是吸引外国留学生的原因。内地高等教育的教学质量受到国际认可，留学环境日渐改善等都成为中国吸引留学生因素。此外，到中国求学的各项费用相对低廉，也是吸引外国留学生的重要原因之一。 更直接的原因是，随着中国软实力的提升，汉语正成为国际社会的香饽饽。美国《时代》周刊载文称，在20世纪掌握英语是领先一步的关键，而到了21世纪，掌握汉语则成为占据优势的体现。在亚洲、欧洲和美国，汉语已成为一门新的必须掌握的语言。英国语言学家戴维.加多尔指出，“随着中国的经济实力不断增强，在商务交流中减少摩擦和误解的能力成为一种新的战略优势。因此，如果你想领先一步，那么就学习汉语吧！”
