“我英语口语不好，演讲的时候出现口误简直是家常便饭。”在被提名为候选人之后的一次重要演讲中，因为紧张的缘故，叶茂出现了几次重大口误，台下响起了喝倒彩的嘘声。
危急时刻，叶茂深呼了一口气，镇定地说：“作为一名国际学生，没有什么比在公众面前发表演讲更可怕的事了。我要感谢我的妻子杨希，感谢她给我信心和勇气站在这里，我之所以站在这里，就是为了告诉她我有多爱她。”说到这里，全场掌声雷动，一些喝倒彩的人上前道歉。
获胜 依靠“中国式思维”
作为外国学生，成功当选确实不易。叶茂曾经遭到校园内的保守派势力的猛烈攻击，但他始终顶住压力，“我的每一条主张都是为了整个学校的利益。”叶茂提出了“better teaching；better living；better ranking(更好的教学、更好的生活，更好的排名)”的竞选纲领。其中，“更好的教学”目标直指本科生课程评估体系改革。康乃尔大学每年都会对教师进行评估排名，但与美国其他大学一样，评估结果一般不对学生公布。叶茂提出有计划、有步骤地向学生公开评估结果，以促进教师认真教学。
“对于公开排名，学校有顾虑，因为怕老师因此讨好学生而不严格教学。我就提出了‘搞特区’：先在部分院系试行，考查其效果。如果成功则推广，不成功则再研究改进提高的办法。”
“摸着石头过河”得到了学生们的拥护。叶茂很得意地说：“这是中国式思维呀。”
就职 29岁生日将参加盛典
依据康奈尔大学宪章规定，董事会是学校的最高权力机构，叶茂与其他几十位校董一样对全校重大事务拥有发言权和决策权。他有权参与受理校内法律诉讼，了解学校的预算和决算、人事变动、高级职员任免、校产投资、融资以及审计、基建等情况，并参与各项政策制定。与叶茂同时当选的新董事还有5位——身价150亿美元的印度家族企业塔塔集团的掌门人拉坦·塔塔，康奈尔大学前副校长罗纳德·埃登伯格，美国宝洁公司品牌部经理凯丽·布朗等。
