京杭大运河是中国惟一南北走向的长河，也是世界上最长的人工运河，它与长城一起被视为中国古代最重要的两大工程奇迹。然而，这条大运河一直徘徊在世界文化遗产的门外。
今年“两会”期间，58位政协委员联合提交了“关于加强对大运河申遗保护”的提案。此举拉开了大运河申请加入联合国世界文化遗产名录的行动序幕。
前不久，全国政协召集了200多位全国政协委员及文物、水利、古建筑、历史学等学科的专家学者，对大运河进行了全面考察。5月22日至24日，专家学者们与运河沿线18个城市的官员聚首杭州，达成《京杭大运河保护与申遗杭州宣言》。此举标志着京杭大运河的申遗行动迈出实质性一步。
经历沧桑巨变的大运河，等待着命运的又一次转机。
文化长廊贯穿南北链接古今
京杭大运河北起通州，南至杭州，贯通于1292年，连接了北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，连通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1700多公里。这条世界上最长的人工河，也是中国惟一南北走向的长河。
肇始于春秋时期，完成于隋代，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清，作为人类改造自然的一项壮举，大运河绵延千里、纵贯南北的水系，构成了独特的自然风情，沿岸几十座城市的人文景观和民俗风韵，也大多有着意境别具的高品位文化。
有学者形容：“运河沿岸的古墩、古庙、古塔、古桥、老街、老店、老厂、老窑以及街市的繁华景象、市民的生活习俗，犹如《清明上河图》的长幅画卷展示在人们面前。”
在运河区域考察，学者们发现了许多思想、文化交融的痕迹。“古老的运河滋养起丰富的物质和非物质文化遗产，它串起了中国的大江，沟通了长江文明与黄河文明，造就了一条具有鲜明特色的文化长廊。”京杭大运河保护与申遗杭州研讨会上，不止一位专家这样对记者说。
文化遗产的真实性和完整性正面临消亡
然而，大运河独有的文化特色，在现代文明和过度开发的冲击下，正在迅速流失。
在运河流经的杭州拱宸桥，记者看到，运河两岸的许多古迹大多已不复存在，取而代之的是建设中的桥东运河文化广场、运河博物馆和地下商城，以往浅吟低唱船歌、打鱼运货的运河人家杳无踪迹，取而代之的是冒着黑烟轰轰而过的机动船舶。
不仅是在杭州。在运河北端的通州，“北运河码头”的“码头”只剩下了一个概念。考察的专家们看到，跨河的桥上车来车往，拥挤繁忙。成堆的垃圾已使运河几乎成为污水沟。
