根据卢跃刚在《东方马车》一书中的记载，罗永浩混迹江湖，摆过地摊儿卖旧书、倒过走私车、倒过药材做过期货、卖过电脑散件还教过半年传销，后来自学英语，准备移民加拿大，这期间来北京上新东方，“上完后心想，他妈的，我也能教”。随后他猫在北京远郊西三旗，备了3个月课，编了一套GRE填空教案，在2000年12月给校长俞敏洪写了一封很不客气的求职信。
俞敏洪给了他机会，前两次试讲一塌糊涂，但第三次的时候学生奇迹般地给了他高分。就这样，只上到高二的罗永浩成了新东方的老师。
性情者老罗
在新东方，老罗很快显示出与众不同的风格。
自负是老罗的基本特征之一，他常挂在嘴边上的话是：我真嫉妒你们能遇到这么牛的老师。他经常说某道题多年来在新东方一直讲不明白，直到你们罗老师加盟了新东方。“老教师都对我说‘老罗，你可真牛’，我赶紧说‘快别这么说，我只是站在了巨人的肩膀上’。”
有时候一道题讲好几遍学生都没听懂，老罗会无奈地说，你们真是气死我了，“求求你们了，大家都是出来混的，都不容易”。有一次学生说，老罗，这节课不要讲题了，咱们扯淡吧。老罗便讲了个笑话，讲完了说，“好了，笑话讲完了，刚才趴着的同学可以继续睡了”。
老罗一看数学就头皮发麻。他自称是中国大陆惟一考GRE不答数学部分的人。后来ETS给他寄成绩时问：By the way，能问问你为什么每次都不答数学部分吗？你有什么目的吗？“嘿嘿，我不告诉你。我给ETS写信，如果你给我退数学部分的考试费我就告诉你。他们没理我，于是我也就没理他们。”
老罗讨厌日本，说中国“不幸和豺狼做了邻居”。有学生听了老罗的课去投诉，说他在课上宣扬反日情绪，后来老罗很认真地在课上纠正说不是反日情绪，是仇日情绪。“记住了啊，到时候投诉别说错了。”
拿自己的老板俞敏洪开涮是老罗的爱好之一。他说老俞每次被学生问到他不会的问题时，就给人家讲个自己奋斗的小故事，“把学生都感动坏了，就忘了刚才的问题”。当年老罗上新东方的时候听老俞做讲座，老俞吃过饭来了，拿起话筒什么都没说呢，就是一个响亮的饱嗝。“我们当时听了都傻了，互相看了看，脸上都洋溢着痴呆幸福的光芒：多么平易近人的饱嗝啊。”
喜欢嘲讽别人的老罗也嘲弄自己，有一次他在课堂上讲什么是梨形身材，学生都将目光盯住他，老罗大怒，说你们看我干什么？我老罗是标准的桶型身材。
